从广义定义上讲，河东为山西，河内为黄河以北，河南为黄河以南。从狭义定义上讲即河东郡、河内郡、河南郡。这三地为中原文明起源地，开发较早，比较富庶，在北宋以前历来为各代王朝的中央统治区。