三年级下册学生可以通过观察植物的整个过程来了解植物的生长发展过程。这个过程包括从种子萌发开始，到幼苗生长，再到成长成熟的过程。

学生可以通过观察植物的生长状况，了解植物需要光、水和营养物质等条件，也可以通过对植物的观察，了解植物不同阶段的特点和变化。

观察植物的整个过程，不仅可以让学生了解植物的生命现象和规律，还可以培养学生的观察能力和实践能力。