印尼在历史上面对许多的民族纷争和政治分裂，但在荷兰殖民统治的时期，荷兰人采用了分裂治国的策略，将印尼各个地区进行有效的分割，以便更好的控制。

在20世纪初，印尼开始出现了统一的呼声，特别是在20世纪40年代抗击日本占领时期，这种需求再次被激发起来。

在此后的几十年里，印度尼西亚国内出现了许多不同意见和暴力事件。但是，在1998年亚洲金融危机之后，民主制度的发展，宪法的制定以及选举的进行，使得印度尼西亚在经济、政治和文化上有了更加紧密的统一。