交变电流有效值是指交流电流中等效于相应直流电流所产生的功率相同的电流值。因为交流电流是以周期性变化的形式存在的，其最大和最小值的差异很大，因此直接用最大或最小值表示电流的大小不够准确。

通过求取交变电流的平方平均值，即得到交变电流的有效值。换言之，有效值是一种表示交变电流大小的标准，是各种应用中最基本的电流值。