末次冰期（约2万年前至1.2万年前）海平面下降的主要原因是因为大量的水变成了冰，存储在北半球的冰原和冰盖中。全球气温下降，使得北半球的陆地和海洋上积累了更多的冰，导致海平面下降。

此外，地球上的每一次冰期都是由太阳辐射引起的，而在过去的冰期中，太阳辐射量减少也可能是海平面下降的原因之一。