人工钟表通过机械运动来计算时间，其原理是利用摆臂的摆动来稳定时针的走动。

摆臂的长度和摆动频率都是固定的，因此时针的运动速度也是稳定的，能够非常准确地测量时间。

人工钟表还需要不断修正，因为温度、气压等因素都会对其运作产生影响，需要进行校准。

最初的钟表是由机械设备运作，后来发展出了电子钟表，基于晶体振荡器。

现代的钟表更多地使用了石英振荡器，具有更高的精度和更小的误差。