乳酸菌是一类利用糖类进行发酵产生乳酸的细菌，主要存在于乳制品、肠道和土壤中。它们能够消化食品中的乳糖，促进肠道健康，提高免疫力，也被广泛应用于食品和医药工业中。

发酵菌是一类能够利用有机物质进行发酵，产生酸、气体、酒精、酵素等物质的微生物。发酵菌广泛存在于自然界中，包括食品、饮料、药品、化妆品等领域，如酵母菌、乳酸菌、醋酸菌、酵素菌等。

因此，乳酸菌是一类特定的发酵菌，而发酵菌则是一个更广泛的概念，包括多种能够进行发酵的微生物。