赤，汉字，读作chì。赤是会意字，从大从火。《说文解字·赤部》中记载：赤，南方色也。段玉裁注：赤体谓不衣也，赤地谓不毛也。

赤的本义是“大火星”的颜色，如火一样红。在古代表示红颜色的有赤、朱、丹、殷（yān）、绛、红、绯等。按照由浅及深的不同程度排列，这七种红应该是红、绯、丹、赤、朱、绛、殷。