脉石英主要是在石英的成矿作用过程中，大量的二氧化硅热水溶液填充在岩石裂隙之间，冷凝之后形成致密块状结晶态石英，并呈脉状产出。脉石英的二氧化硅含量高，杂质少，如果内部有空腔，有时可以看到结晶较好的锥状石英晶体。脉石英主要在太古代形成，其SiO2含量一般大于99%。
石英岩则是由单一的硅酸凝胶胶结的砂岩，经过变质作用，脱水之后其中的石英颗粒再结晶长大形成的。它属于变质岩，颜色通常是灰色，具有粒状变晶结构，手标本或放大镜下可以观察到石英矿物颗粒。石英岩主要在元古代和震旦纪形成，其SiO2含量一般为98~99.5%。在野外，石英岩通常成层出现，能观察到变余层理，而脉石英则没有层理构造。
综上所述，脉石英和石英岩的主要区别在于其形成过程、外观结构以及地质年代和化学成分的不同。这些特性使得脉石英和石英岩在地质学、矿物学以及工业应用等领域具有不同的价值和用途