由于其水甘美而得名，一说由于陂中产鱼甚美，故称渼陂。《十道志》：“地有五味陂，产鱼甚美，因名之。”

唐代时候，渼陂是一个相当大的湖，据《元和郡县志》载，渼陂“周围十四里”。当时人们常在这里泛舟游玩，著名诗人杜甫、岑参、韦庄等都常来渼陂游玩，并在他们的诗篇中留下了当年渼陂“波涛万顷堆琉璃”、“菱叶荷花静如拭”(杜甫《渼陂行》诗句)的美丽风光。宋代大诗人苏轼在陕西做官时，有朋友送给他以美味著称的渼陂鱼，诗人自从离开南方后多年没有吃到这样的好鱼了，饱食之后，挥笔写下一首《渼陂鱼》诗，盛赞渼陂鱼之美。据《郡县县志》记载：“元季以后，以陂鱼可治痔，游兵决陂取之，陂逐废，其地皆为水田。”清人冯壅笔下的渼陂