光干涉是当两列光波在空间相遇时，某些区域的光振动加强，某些区域的光振动减弱，形成明暗相间的条纹的现象。

要产生干涉现象，必须有两个振动情况总是相同的相干光源发出的光互相叠加。

在双缝干涉实验中，光屏上某点到相干光源的路程之差为光程差，记为 ，若光程差是波长λ的整倍数，即（n=0，1，2，3…），则出现亮条纹；若光程差是半波长的奇数倍（n=0，1，2，3…），则出现暗条纹。

在双缝干涉实验中，如果遮闭其中一条缝，则在屏上出现的条纹会由双缝干涉条纹演变为单缝衍射条纹，与干涉条纹相比，这时单缝衍射条纹亮度要减弱，而且明纹的宽度要增大。