在日本历史上，以木曾山脉为界，分为关东和关西两大地区。“关”即指木曾山脉，而“东”与“西”分别代表着山脉的东侧和西侧。历史上这两个地区在经济、文化等方面一直存在着差异，关东以江户（今东京）为中心，而关西则以大阪为中心。

在明治维新后，这两个地区在政治、经济、文化等方面进一步形成了差异，最终形成了如今的关东和关西文化差异。