冬至不是三九天的开始，冬至是数九天的开始，三九天从冬至后的第19天开始算起。计算的方法是从冬天的冬至逢壬日算起（冬至后逢第一个壬日开始叫“交九”，意思是寒冷的开始），每九天为一“九”，第一个九天叫“一九”，第二个九天叫“二九”，第三个九天叫“三九”，第四个九天九天叫“四九”，第五个九天九天叫“五九”，依此类推，一直到“九九”，即到第九个九天，数满九九八十一天为止。这时就会“九尽桃花开”、“春深日暖”了。