所谓“元日”，指一年之始。华夏文明以农耕文化为主，按照我国农历，正月初一书面语言称为“元日、元辰、元正、元朔、元旦等”，俗称年初一。

民国时期改用公历之后，将公历的一月一日称为元旦，把农历的一月一日叫春节，并沿用至今。“元”有始之意。元日，便是一年开始的第一天，正所谓“一岁节序，此为之首。”