"欺上瞒下"这句话的来源可以追溯到明朝时期的小说《水浒传》中，其中有一个故事描述了王伦欺上瞒下的做法。当时，王伦为了防备其他权贵对他的控制，在朝廷上表现得谦卑有礼，对上级言听计从，但在家里却残忍专横，对下属们实行暴虐的统治。

后来，"欺上瞒下"这个成语被广泛应用，形容一个人做事两面三刀，表面上对上级顺从，却在背后欺压下级，是一种虚伪的行为。

现代社会中，“欺上瞒下”这个词语多用于负面的场合，比如描述企业管理层优先考虑股东利益、忽视员工权益的行为，或者形容领导在上级面前说好听话，私下里却不重视基层员工的意见和建议等行为。