茶卡（qiǎ）是因盐而名的地方。在藏语中，茶卡就是盐池的意思。在青海省海西蒙古族藏族自治州还有一种蒙语称谓叫“达布逊淖尔”，也是盐的意思。在藏语中被赋予茶卡的地方有很多，如西藏自治区内就有扎仓茶卡、依布茶卡、玛尔盖茶卡、扎布耶茶卡等盐湖。但以“茶卡”作为地名还是得益于它是古丝绸之路上是商贾、民阜进疆入藏的必经之地、又位于柴达木盆地最有名的天然结晶青盐湖畔的区域优势。