小型煤油灯目前依然使用棉灯芯，这是因为棉灯芯具有较高的吸油、燃烧稳定、易于调节光亮等特点。

棉灯芯会随着使用时间逐渐磨损，但其材质天然且易更换，使用寿命相对较长，因此仍然是小型煤油灯不可缺少的重要组成部分。

同时，棉灯芯还可以进行改良和优化，例如使用含有草酸钙或其他添加剂的棉芯，可以降低灯芯堵塞和烟尘产生率，提高煤油灯的安全性和照明效果。