缴纳了失业保险21个月，却只领取了3个月的失业金，这在某些情况下是可能发生的。失业保险金的领取时长通常与个人的失业保险缴纳年限、失业原因、所在地区的具体政策等因素有关。

在某些地区，失业保险金的领取时间可能有一个上限，即使你的缴纳时间更长，领取时间也可能不会相应增加。此外，如果你的失业是由于个人原因（如主动辞职），也可能影响你能领取失业保险金的时间。

总的来说，领取失业保险金的具体规定因地区而异，建议你向当地的劳动保障部门咨询，了解更详细的规定和可能的解释。