广州地区的陆地形成主要是由于珠江流域各江河带来的泥沙沉积，使得原本的一片汪洋大海逐渐淤小，浅海变成了陆地。

具体来说，广州地区北部从震旦纪至石炭纪基本上是华夏古陆的一部分，南部珠江三角州一带原来是一个大海湾。

在六千年以前的冰后期海侵时期以来，广州市区至黄埔一带，为一东西向的溺谷湾。这个古海岸地貌的海湾，东宽西狭。在一千年前宋代，广州城下被称为“小海”，黄埔一带被称为“大海”。由于珠江流域各江河带来泥沙沉积，海湾逐渐淤小，浅海变成陆地，广州地形发生了巨大的变化。