湘莲子，又称湖南莲子，是一种优质的莲子品种。湘莲子可以食用，有补益脾胃的功效。以下是一些建议的食用方法：
1. 莲子红枣汤：将莲藕两大截、红枣 4 两、莲子 2 两、冰糖适量准备好。莲藕去皮切块洗净沥干。红枣和莲子用水浸泡至软后捞起。将藕块和红枣、莲子加冰糖与水煮 1 个半小时，至食材软透即可。此汤可补血养生。
2. 冰糖银耳莲子羹：将银耳、枸杞、莲子、红枣、冰糖等食材准备好。先将银耳用温水泡开，摘洗干净撕成小朵。将银耳、莲子、红枣和枸杞一起放入锅中，加适量水，用中小火炖煮 1-2 小时，直至莲子熟透，汤汁变浓稠。此羹具有润肺、养颜、养生的功效。
3. 莲子粥：将大米、莲子、枸杞、红枣等食材准备好。先将大米洗净，用水浸泡 30 分钟。将莲子、枸杞、红枣洗净备用。将泡好的大米和莲子一起放入锅中，加适量的水，用中小火煮沸后转小火煮至大米熟烂。加入枸杞和红枣，继续煮 5 分钟，即可食用。此粥具有养胃、养生、滋补的功效。
4. 莲子泡茶：将莲子和茶叶一起放入茶杯中，用开水冲泡，盖上盖子焖泡 10 分钟左右，即可饮用。此茶具有清心、降火、养生的功效。