蠕变是指物质在长时间内受到外部力作用下，呈现出类似“流变”的现象，即所受外力与物质的应力松弛效应相互作用，引起了位移、变形、拉伸、收缩等变化。

在实际应用中，蠕变效应往往会对材料的性能和寿命产生重要影响，如对于高温材料，长时间的蠕变作用可能导致材料变形、拉伸、回弹或断裂等现象，因此需要对其进行严格的蠕变试验，以确保其可靠性和稳定性。