“苏秦衣锦还乡”出自《史记·苏秦列传》，讲的是战国时期纵横家苏秦的故事。

苏秦是东周雒阳（今河南洛阳）人，他曾游说六国合纵抗秦，被六国封为相邦，身佩六国相印，一时风光无限。在他游说成功，准备去楚国的时候，经过家乡雒阳，他的父母听说后，就打扫房屋，清道路，并且张设音乐和酒席，到郊外三十里去迎接。妻子不敢正面看他，只是斜着眼睛偷偷地看他的脸色，苏秦的嫂子趴在地上像蛇一样爬行，向他跪拜赔罪。

苏秦看到这一幕，问嫂子：“为什么你以前对我那么傲慢，现在却对我如此谦卑？”嫂子回答说：“因为你现在地位尊贵而且很有钱。”

这个故事反映了苏秦在取得成功后回到家乡的场景，通过家人对他前后态度的转变，突显了人情冷暖、世态炎凉。后来，“苏秦衣锦还乡”成为一个成语，用来形容一个人在功成名就后荣归故里的情景。