淄川的西面，与章丘跟莱芜搭界，多为山地丘陵地方。因为地形原因，这里的村落建制多在明人口大迁徙时候形成，不过也稍有例外，比如今天的马棚村，据口口相传的建制时间为唐代（不可考，目前可知的记载最早于宣统三年重修的乾隆淄川县志，但没有相关村落的建制时间）。

曾经的古老村落，如今的香椿第一村

初进村子，首先就被巨大的门楼所吸引，门楼上清晰的说明了马棚村的两大特产（香椿与花椒），中间七个大字上书“中国椿芽第一村”。

马棚村，属于典型的鲁中山区山里村落，森林覆盖率极高，是个天然的氧吧。作为村里对外名片的椿芽，这里产出的红芽，以味道鲜美与营养丰富而备受消费者尊崇。村里有个椿芽基地，荣获过“中国绿色安全生产示范基地”与中国著名品牌的称号。走在村中，仿若是游离在农作物的海洋一般，家家户户、屋前屋后，河渠附近、道路两旁，满满的都是香椿跟各种的农作物，一年四季果香不断。