先秦的主要文学成就是诗歌诗经和楚辞。以及历史散文，诸子散文的成就。

到了汉代，文学成就主要是赋，诗歌的成就是汉乐府。

魏晋南北朝时，主要有尖峰谷，诗人陶渊明。和南北朝时的大诗人谢灵运。

发展到唐代，诗歌达到了黄金时期。涌现出三大诗人。李白，杜甫，白居易。宋代延展了唐诗的成就，发展到宋词。词的流派有婉约派和豪放派。

唐宋的散文主要是唐宋八大家，以韩愈，柳宗元，欧阳修，苏洵，苏轼，苏辙，王安石，曾巩，成就最高。唐代的白居易还曾发起过新乐府运动。