受孕过程可以分为两个阶段：交配和孕育。在交配阶段，雄性鲸鱼会将精液通过阴茎射入雌性鲸鱼阴道内，然后受精卵会在体内成长，形成胚胎。在孕育阶段，胚胎通过母鲸的输卵管移动到子宫，在那里继续发育。大多数鲸鱼的妊娠期长达9到16个月，而一些较小的物种则需要更短的时间。一旦胚胎发育成熟，雌性鲸鱼会生下一只或多只幼崽，并为其提供母乳喂养和照顾，直到幼崽能够自己独立生存。