公元前256年，秦军攻取韩国的阳城、负黍，东周国惧怕之下背叛秦国，与东方各诸侯相联合，率领天下的精锐部队出伊阙塞去攻打秦国，使得秦国与阳城之间无法相通。
秦昭襄王因此大怒，派大将军摎攻打东周。东周君跑到秦国，叩头认罪，把全部三十六邑、三万人口都献给秦昭襄王。秦国接受东周君所献的人口、土地，便放其回到东周。
同年，周赧王郁愤而终，国权已为西周公与东周公把持，西周公据洛阳，东周公据巩邑。其后不久，西周文公姬咎逝世，西周一地的民众就纷纷向东方逃亡。
秦国于是轻易地收取九鼎和其他珍宝，并且未立新王，东周灭亡，同时宣告着历时八百年的周王朝走向终结。