和田玉在殷商时期就开始进入中原。而且，从周朝开始，和田玉就成为政治生活中的一部分，不论祭祀、礼仪，还是朝见皇帝，都有一套完整的规定。和田玉，“中国四大名玉”之一（其三为陕西蓝田玉、辽宁岫玉和河南独山玉）。

传统狭义范畴特指新疆和田地区出产的玉石，以和田“子料”为代表闻名于世；广义的和田玉指软玉（真玉）[112]。和田玉虽然因新疆和田而命名，但其本身不是地域概念，并非特指新疆和田地区出产的玉，而是一类产品的名称