黄百韬是天津一个苏姓富户的伴读书童。

黄百韬的父亲黄宗骏早年曾是淮军的统领，后流落到天津。黄百韬五岁时，父亲去世，母亲去到当地苏姓富户家里做女仆以维持生计，黄百韬也在苏家作了书僮。少年聪慧的黄百韬，很得苏家家主的喜爱，并资助他读书。1916年，黄百韬毕业后，凭借着苏家与江西督军李纯的世交关系，进入了陆军第九混成旅学兵营当学兵。